Владимир Дубинский:

Главной целью НАТО по-прежнему остается коллективная оборона. Однако, согласно одобренной участниками Вашингтонского саммита новой стратегической концепции, в 21 веке Североатлантический союз сможет также предпринимать действия, в том числе и военные, за пределами своей территории, если в каком-то регионе возникнет кризисная ситуация, угрожающая региональной или общей стабильности. Например, территориальные споры, распады государств, грубые нарушения прав человека, конфликты на религиозной и этнической почвах, а также кризисы, которые могут возникнуть в результате потерпевших крах экономических реформ. Участники саммита договорились также, что военные силы НАТО могут быть использованы и для ликвидации последствий гуманитарных катастроф. Как говорится в заключительном документе саммита, союзники по НАТО приняли решения поддерживать на должном уровне и в состоянии готовности достаточные силы для того, чтобы реагировать на нестабильные ситуации в периферийных зонах, если такие ситуации могут привести к кризисам или конфликтам, требующим военного ответа НАТО. Участники Вашингтонского саммита отметили возрастающую роль Европейского совета в вопросах обороны и безопасности, и поддержали принцип, согласно которому европейские участники НАТО могут предпринимать военные действия и использовать военные ресурсы Союза, даже если Соединенные Штаты решат не участвовать в таких действиях. Лидеры НАТО подчеркнули, что основная ответственность за поддержание мира и международной стабильности по-прежнему лежит на Совете безопасности ООН. Однако, по этому вопросу в рядах союзников возникли разногласия. Франция, например, полагает, что для того, чтобы Североатлантический союз мог предпринимать военные действия за пределами своей территории, ему понадобится мандат Совета безопасности. Соединенные Штаты считают, что в этом нет необходимости. Что касается дальнейшего расширения НАТО, то участники Вашингтонского саммита одобрили план действий, содержащий перечень требований, которые надлежит выполнить странам, желающим вступить в Североатлантический союз. В заключительном коммюнике саммита упоминаются 9 стран, стремящихся к вступлению. Это: Румыния, Словения, Эстония, Латвия, Литва, Болгария, Словакия, Македония и Албания. Однако никаких конкретных решений о расширении Союза принято не было, И, как заявляют представители НАТО, этот вопрос будет рассмотрен на следующем саммите, который состоится в 2002 году.