Юрий Жигалкин:

Все детали спасения пилота самолета, упавшего 27 марта, неподалеку от Белграда, остаются тайной. Неизвестно имя летчика. Пентагон даже формально не подтвердил, что первый самолет-невидимка Ф-117, потерянный в бою, был сбит югославской ракетой.

Зато пилот, совершенно откровенно говорил о своих чувствах и о том, как молитва наравне с техникой помогла ему выжить во вражеском тылу. Он почувствовал, что самолет начал падать, когда мощное центробежное давление буквально спрессовало его в кресле. Он почти потерял сознание, пытаясь дотянуться до рычага, который пускает механизм катапультирования. Пришел он в себя, уже вися под парашютом и понимая, что приземляется в глубине вражеской территории, чуть ли не на то же самое поле, куда свалились остатки его самолета.

В эти несколько минут полета под парашютом он сумел связаться по аварийному радиопередатчику со спасательной группой НАТО. И к тому моменту, когда он по счастью упал на недавно обработанную мягкую пашню, спасатели начали поиск.

В эти первые минуты, как он говорит, у него не было времени на панику. Он автоматически выполнял отработанные во время учений операции, то, что требует аварийная инструкция. Закопал спасательное оборудование и начал искать убежище, где он мог бы дождаться спасательной группы. Уйти далеко он не мог, он упал почти рядом с дорогой - на открытом месте. Единственным местом, где он мог скрыться, оказалась широкая труба, которая, видимо, отводит воду с полей. В этой спасительной трубе, в двухстах метрах от приземления, он провел около 6 часов, лишь изредка вступая в контакт с поисковой группой, боясь привлечь внимание преследователей, которые, как он опасался, могли прослушивать радиочастоты НАТО.

Самое страшное в эти часы было, как он говорит, ощущение полной неизвестности. Ты думаешь: ищут ли тебя, знают ли спасатели, где ты, и какой у них план? Появятся ли они этой ночью?

Из своего убежища американский пилот наблюдал за оживленной деятельностью на дороге, рядом с его упавшим самолетом. Было темно, но, судя по множеству фар припаркованных автомобилей, искали его серьезно. В один из моментов он услышал лай ищеек, которых, видимо, пытались пустить по его следу. Единственное, что он мог сделать - это вытащить из-за пазухи сложенный американский флаг, который ему в качестве талисмана дала перед отлетом приятельница, и беззвучно проговорить молитву.

Ему сильно повезло, потому что никто не заметил его приземления. И преследователи толком не знали, где его искать. А через 6 часов после того, как он катапультировался с горящего самолета, его разыскала специальная спасательная группа НАТО, добравшаяся до места падения самолета на вертолетах.