Владимир Долин, Москва:

Карачаево-Черкесия на грани раскола не впервые. Карачаево-Черкесская автономная область была образована в 1922-м году. Но уже через четыре года она распалась на Карачаевскую и Черкесскую автономные области по причине, как было сказано в решении об образовании новых автономий, "невозможности совместного проживания этих двух народов". В 1943-м году карачаевцев по клеветническому обвинению в сотрудничестве с немецкими войсками поголовно депортировали, их земли отошли в состав Грузии, а автономия была ликвидирована. Только в 1957-м году карачаевцам разрешили вернуться в родные ущелья, и была воссоздана Карачаево-Черкесская АО в составе Ставропольского края. Но к тому времени все командные высоты в экономике и общественной жизни региона захватили черкесы. Карачаевцы считают реабилитацию неполной без восстановления собственной автономии. В 1991- м году Карачаево-Черкесская АО была преобразована в автономную республику в составе Российской Федерации. Но годом раньше съезд депутатов всех уровней Карачая провозгласил Карачаевскую республику. На этом парад суверенитетов в республике не остановился. В казачьих районах возникли Баталпашинская и Тельничукско-Урупская республики. Съезд черкесского народа провозгласил создание Черкесской республики, к которой вскоре присоединилась такая же самопровозглашенная Абазинская республика. В ходе всенародного опроса в марте 1992-го года большинство избирателей высказались за сохранение единой Карачаево-Черкесии, но межэтнические противоречия не исчезли. В последующие годы единство республики обеспечивалось главным образом единством оппозиции против насквозь коррумпированного режима Владимира Хубиева, безраздельно правившего здесь около 20 лет, и, кстати, единственного главы субъекта федерации, не прошедшего процедуру всенародных выборов, объединились национальные лидеры всех народов республики. Но, кажется, именно Хубиев был гарантом единства Карачаево-Черкесии. После первых в истории Карачаево-Черкесии свободных президентских выборов республика снова на грани распада. Вчерашние союзники оказались в противоборствующих лагерях. "Мирный развод", который предлагают лидеры черкесов, трудно осуществить, поскольку многие карачаевцы после ссылки не вернулись в горные аулы, а расселились на равнине, в том числе и в казачьих станицах. Национальное размежевание без сомнения вызовет территориальные споры и земельные конфликты. К тому же распад Карачаево-Черкесии угрожает дестабилизацией в соседней Кабардино-Балкарии. Балкарцы, по сути дела, единый народ с карачаевцами, давно мечтают о собственной автономии. Кремль оказался перед очень не простым выбором: либо любыми методами, в том числе и силовыми, сохранять "статус-кво", либо взять руководство "мирным разводом" в собственные руки и рисковать при этом стабильностью в регионе.